Ningún período de desarrollo en la vida es más ridiculizado que los años de la adolescencia. Solo mire los medios y verá algunos de los titulares más aterradores asociados con los adolescentes. Son demasiado centrado en ellos mismos e insensible con los demás, adicto a Internet/juegos e incluso las apuestas, y peor aún, supuestamente causando aumentos en el crimen. Al igual que los monstruos que acechan en las sombras, ¡los adolescentes son algo que temer!
Pero al igual que Nessie, la adolescencia como un período de desarrollo aterrador es un mito. La adolescencia es en realidad un período bastante increíble de desarrollo cerebral, con las áreas inferiores del cerebro ahora más firmemente a bordo, por lo que se accede más fácilmente al lenguaje, el aprendizaje y la regulación emocional. Millones de nuevas conexiones neuronales se realizan en la corteza frontal, lo que ayuda con el control de los impulsos, la toma de decisiones y funciones ejecutivas. Esto ayuda a los adolescentes a convertirse en pensadores más críticos, a pasar de estar totalmente "centrados en mí" y a querer comprenderse profundamente a sí mismos dentro de la comunidad. Esto brinda oportunidades increíbles para conexión entre adultos solidarios y adolescentes que buscan tutoría y orientación. Además del crecimiento del cerebro, también se produce la poda de nuevas sinapsis, lo que permite la especialización del cerebro. Este es un momento crítico en el desarrollo donde los adolescentes encuentran lo que los impulsa y les interesa. Los nuevos pasatiempos e intereses pueden ayudarlos a descubrir su propio valor y significado. Finalmente, la parte más mágica del desarrollo del cerebro en la adolescencia es el concepto de neuroplasticidad.
Debido a la neuroplasticidad extrema que experimentan naturalmente, los adolescentes tienen más poder para mejorar que los adultos y pueden mostrar cambios y mejoras rápidamente. Esto está relacionado con su mayor capacidad para resolver problemas creativamente . Entonces, en realidad, si los adolescentes fueran una criatura mítica, serían más como un unicornio para admirar y asombrarse. Para obtener más información sobre el cerebro adolescente, vea este video del Dr. Dan Siegel: Dan Siegel – “El cerebro adolescente”
